Paisuntaventtiili sijaitsee suoraan ilmastointilaitteen höyrystimen edessä. Ennen kuin kylmäaine, jota kutsutaan myös käyttöaineeksi, pääsee höyrystimeen ja haihtuu kylmäksi ilmaksi, se kulkee ensin paisuntaventtiilin läpi. Sen tehtävänä on jäähdyttää kylmäainetta ja siirtää oikea määrä nestettä höyrystimeen. Ennen kuin se pääsee paisuntaventtiiliin, se on yleensä kiehuvan kuumaa. Laitteen sisällä kylmäaineen paine ja lämpötila laskevat huomattavasti. Termostaattiset paisuntaventtiilit säätelevät myös höyrystimelle syötettävää määrää: Nesteen määrä saa olla kerrallaan vain sen verran, että se voidaan haihduttaa. Paisuntaventtiilejä ei kuitenkaan ole kaikissa ilmastointijärjestelmissä: Joissakin järjestelmissä höyrystimen eteen on sen sijaan asennettu pysyvästi niin sanottu kuristin.
