Polttomoottorit tarvitsevat voiteluun moottoriöljyä. Jos näin ei tehdä, metallin kitka metallia vasten aiheuttaa moottorivaurioita. Kun auto on käytössä, auton öljypumppu varmistaa, että tilavuusvirta ja järjestelmän paine pysyvät samoina koko auton öljykierrossa. Kuluvana osana auton öljypumppu voi vioittua. Tällöin autoa ei saa enää käyttää, vaan on soitettava hinauspalveluun. Jos komponenttia ei vaihdeta, voi syntyä moottorivaurio.
Öljypumppu toimii lähes huomaamatta ja piilossa moottorissa. Sitä tarvitaan kuljettamaan moottoriöljyä ylöspäin päähän ja voitelemaan esimerkiksi nokka-akselin laakereita, venttiilimekaniikkaa jne. Se kuljettaa öljyä myös turboahtimiin, jotta ne jäähdytetään. Se kuljettaa öljyä myös turboahtimeen, jotta se jäähdytetään, sillä muuten turboahtimessa on lämpövahinkojen vaara. Lisäksi öljypumppu kuljettaa tarvittaessa öljyä öljynjäähdyttimeen, jotta itse moottoriöljy pysyy oikealla tai optimaalisella lämpötila-alueella. Myös öljynpaineen on oltava oikea. Väärä öljynpaine voi aiheuttaa vakavia moottorivaurioita.
Öljypumppu koostuu tavallisesti kahdesta hammaspyörästä, roottorin siivistä. Nämä pyörät kulkevat akseleilla ja ovat yhteydessä toisiinsa. Tiettyjä vähimmäismittoja on noudatettava, eikä kulumisrajoja saa ylittää. Useimmissa tapauksissa mitataan hampaiden välinen etäisyys sekä hammaspyörien ja kotelon välinen etäisyys ja aksiaalinen pelivara. Tarvittavat mittaustiedot löytyvät kyseisen moottorin korjaamokäsikirjasta tai taulukkokirjasta.
Öljypumpun tyhjennys ei ole tarpeen useimmissa henkilöautojen moottoreissa. On kuitenkin olemassa moottoripyöräyksiköitä, joissa öljypumppu on tyhjennettävä. Joko silloin, kun pumppu on vaihdettu, ennen moottorin ensimmäistä käyttöönottoa tai kun olemassa oleva öljysäiliö on tyhjennetty. Usein pumpuissa on merkinnät, joiden on vastattava toisiaan. Myös huohotuslinja tai vastaava huohotusletku on olemassa. Vastaavat ohjeet löytyvät siihen liittyvästä korjaamokäsikirjasta.
Öljynpaine voidaan mitata sopivien liitäntöjen avulla. Tavanomaiset öljynpainemittarit, kuten autojen lisävarusteina saatavissa olevat mittarit, eivät sovellu, koska mittaustarkkuutta ei voida taata. Sen vuoksi on käytettävä korjaamolaatuista mittaria.
Myös virheellisen öljynpaineen syyt vaihtelevat huomattavasti. Öljypumpun tavanomaisen kulumisen lisäksi syynä voi olla myös huoltovaje. Esimerkiksi jos öljy on vaihdettu, mutta ei öljynsuodatinta, tai jos öljyä ei ole vaihdettu lainkaan. Myös öljynpainekytkin voi olla viallinen. Tämä vastaa öljyn paluuvirtauksen ohjauksesta. Myös sylinterinkannessa olevat öljykanavat voivat olla tukkeutuneet. Myös väärän moottoriöljyn vaikutuksia aliarvioidaan. Tämä koskee sekä viskositeettia (viskositeettiastetta) että käytettyä moottoriöljyä. Siksi tulisi käyttää vain valmistajan hyväksymiä öljyjä. Autonvalmistajat toimittavat tätä tarkoitusta varten hyväksyttyjen öljyjen luetteloita. Väärä viskositeetti talvella tai kesällä voi myös olla ratkaiseva. Öljypumpun epäsuotuisaan öljynpaineeseen vaikuttavat siis monet tekijät. Jos moottori on osittain purettu, mutta asennettu (öljyn nousu- ja paluulinjat on kytkettävä), öljypumppua voidaan ajaa myös ulkoisesti, esimerkiksi ohituksen kautta porakoneeseen. Tämä edellyttää kuitenkin moottorin tuntemusta.
Viallinen öljypumppu tai vika öljynsyöttöjärjestelmässä ei aina voi tunnistaa yksinomaan öljynpaineen perusteella. Myös liian kuuma moottoriöljy voi olla merkki pumpun vaurioitumisesta. Öljynpainekytkin on kuitenkin aina tarkistettava myös, koska kuten jo mainittiin, se vastaa paluuvirtauksesta. Yleisesti ottaen öljypumppu kannattaa kuitenkin tarkastaa tai korjata itse vain, jos sinulla on asianmukaista asiantuntemusta ajoneuvosta. Lisäksi moottorikohtaisten tietojen on oltava käytettävissä. Laiminlyönti voi johtaa nopeasti suuriin moottorivaurioihin moottorin riittämättömän voitelun vuoksi.
