Hihnan optimaalinen kireys on sellainen, että voimansiirto on varmistettu, mutta mekaanisia komponentteja, kuten hihnoja, rullia ja laakereita, ei kuormiteta enempää kuin on ehdottoman välttämätöntä. Tämän optimaalisen asetuksen varmistaminen on hihnan kiristimen tehtävä. Hihnan kiristintä tarvitaan kompensoimaan lämpötilan vaihteluista ja kulumisesta johtuvia muutoksia hihnan pituudessa, jotta vältetään hihnan liukuminen ja ei-toivotut tärinät. Mekaaniset hihnankiristimet ovat kitkavaimennettuja ja niitä on laajalti saatavana eri malleina lyhyen tai pitkän varren kiristiminä. Kiristinvarren päässä oleva rulla kiristää hihnan integroidun vääntöjousen avulla. Tällä tavoin hihnan kireys voidaan pitää lähes vakiona monenlaisissa käyttöolosuhteissa. Hihnan kiristimen toiminta on tarkistettava säännöllisesti, ja viallinen hihnan kiristin on vaihdettava uuteen varhaisessa vaiheessa.
